Les aventures de Fernand Clume

(d'après l'article de Benoit Charette, maréchal-ferrant dans la région de la rive nord de Montréal)

Extrait:

"S'cusez, est-ce que je pourrais passer ?" demanda la jeune fille.
"Bien sûr", fit le maréchal-ferrant. Et, pour la vingt-troisième fois de la journée, il se déplia péniblement,
éloigna son coffre à outils, poussa son enclume, détacha le cheval, le rangea de côté, laissa passer la
cavalière, rattacha le cheval, replaça son enclume, rapprocha son coffre à outils et reprit sa position de
travail, pour entendre derrière lui: "S'cusez, il faudrait que je sorte mon cheval du box..."

L'allée

Le maréchal, n'ayant pas d'aire de travail propre, doit s'installer le plus souvent dans l'allée (l'équivalent du
chirurgien qui doit opérer dans le corridor). Celle-ci est souvent pas très large ou pas très longue, et munie
de chaînes qui sont soit trop minuscules et qui se cassent à chaque fois que le cheval tousse, ou soit trop
basses et qu'il faut faire le limbo à chaque fois que l'on va à l'enclume. Et que dire de ce calendrier de
garagiste qui nuit à la concentration ?

L'aire de travail, la porte et le camion

C'est comme pour le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Ils doivent être proches l'un de l'autre. Nous devons nous
rendre au camion maintes et maintes fois pour chauffer les fers, chercher des clous - ou consulter ce
calendrier, que sais-je ? Imaginez si le camion est à cent pieds du cheval, aussi bien faire le marathon de
Boston. Et toujours ces sempiternelles voitures garées devant la porte de l'écurie, alors que le parking est
assez grand pour accueillir un avion!

Planchers et aplombs

Une des façons de vérifier les aplombs avant et pendant le ferrage est l'examen sur une surface plane.
L'analyse risque d'être faussée si le plancher ressemble à une route du Québec au printemps. Juste un petit
mot au sujet du balai. Nous l'utilisons à toutes les trois minutes pour enlever les débris de sabots et le foin
recyclé. Pourquoi disparaît-il dès qu'on a le dos tourné ? (de par la nature de son travail, le maréchal a
toujours le dos tourné...)

Ventilation

Si un ventilateur-expulseur est installé à proximité de l'aire de travail, l'odorante fumée du ferrage à chaud
n'envahira pas l'écurie, ni les poumons des canassons, seulement ceux des maréchaux.

Éclairage

Saviez-vous que dans les grottes de Lascaux on n'a jamais trouvé de fers ni de clous à ferrer ? L'explication
est fort simple. Les hommes de Cro-magnon n'y voyaient pas assez clair pour ferrer. S'il-vous-plaît,
pourriez-vous remplacer cet éternel néon brûlé juste au-dessus de notre aire de travail ? Nous avons besoin
d'une vision parfaite pour faire un travail parfait, mais nous avons souvent l'impression d'être des accordeurs
de piano. Quand on est obligé de travailler dans des conditions d'homme des cavernes et que le ferrage est
forcément imparfait, on se console en réalisant que le client n'y verra rien lui non plus.

Les incontournables chiens

Ils sont charmants mais dangeureux. Ils tournent autour de nous à la recherche de ce morceau de sabot
tendre et savoureux qu'ils dégobilleront sur votre tapis de salon. Ils se bousculent, fouillent dans le coffre à
outils, bavent sur les clous ou se couchent distraitement entre les pattes de King-le-cheval-nerveux.

Les incontournables enfants

Ils sont charmants mais dangeureux. Ils tournent autour du forgeron à la recherche du meilleur angle de
vision possible, se bousculent et demandent sans arrêt: "Est-ce que ça lui fait mal ?" Ils fouillent dans le
coffre à outils, frappent sur l'enclume, mélangent les clous et s'approchent dangereusement des pattes de
King-le-cheval-nerveux. Je me souviendrai toujours de ce jour où je travaillais sur un sabot postérieur d'un
étalon. Tout à coup, il se met à renâcler bruyamment. Je tourne la tête lentement et j'aperçois le mignon
sourire de la fillette de cinq ans du propriétaire, bien assise sous le ventre du dragon, le dos appuyé
gentiment contre les pattes avant. Elle me regardait travailler avec la plus pure innocence de l'enfance!!!
Et ce petit garçon qui claquait la chambrière à deux pouces du nez d'Alfred-le-thoroughtbred.

Le parc jurassique

Vous vous souvenez du Tyrannausaure du film de Spielberg ? Certains chevaux ont le même comportement.
Il est impossible de faire un bon travail si le cheval se comporte en dragon. Et dans la majorité des cas, la
cause est un manque d'éducation ou d'école. Certains chevaux classiques sautent quatre ou cinq pieds avec
élégance, piaffent, dansent, changent de pied, font du passage et autres mouvements difficiles de dressage...
pas seulement dans le manège: PAR DESSUS LE MARÉCHAL AUSSI! Parfois une simple manoeuvre,
comme les attacher dans l'allée, s'avère une entreprise très périlleuse. Il est pourtant facile d'inculquer un
bon comportement à Jim Bo, surtout dès son jeune âge. Pour ce qui est des chevaux western difficiles, leur
mauvais comportement est généralement dû aux fameuses lignées de licou dont la non-collaboration est le
trait dominant.